Tumore del colon retto: quali sono i fattori di rischio e i sintomi da non trascurare
Quanto è diffuso, quali fattori legati allo stile di vita e alla familiarità possono aumentare il rischio, quali segnali è bene non sottovalutare.
Il tumore del colon-retto è il terzo tumore più diffuso al mondo e rappresenta circa il 10% di tutte le diagnosi tumorali.
È più frequente tra i 60 e i 75 anni, con poche differenze tra uomini e donne. I fattori di rischio noti sono legati all'alimentazione, alla familiarità e ad altre cause non ereditarie.
Approfondiamo come lo stile di vita e la storia familiare possano influire sul rischio e quali sono i principali segnali a cui prestare attenzione.
Quanto incidono alimentazione e stile di vita
Diversi studi hanno osservato che un'alimentazione ricca di grassi e proteine animali e povera di fibre è associata a un aumento dei tumori intestinali. Al contrario, una dieta ricca di fibre, caratterizzata da un elevato consumo di frutta e verdura, sembra avere un ruolo protettivo.
Anche l'obesità e il sovrappeso sono considerati fattori di rischio e sono spesso associati ad abitudini alimentari scorrette e a uno stile di vita poco attivo.
I fattori di rischio non ereditari
Oltre all'alimentazione, possono incidere sul rischio anche:
Età, poiché la malattia è più frequente nelle persone anziane
Fumo
Sedentarietà
Alcune malattie infiammatorie croniche dell'intestino, come la rettocolite ulcerosa e il morbo di Crohn.
Anche una storia clinica di polipi del colon o un precedente tumore del colon-retto rappresentano fattori di rischio rilevanti. I tumori che non dipendono da una predisposizione ereditaria vengono definiti sporadici.
Quando il rischio è ereditario
In alcuni casi la predisposizione al tumore del colon-retto può essere trasmessa all'interno della famiglia. Questo può accadere in presenza di alcune sindromi ereditarie, come le poliposi adenomatose ereditarie, tra cui la poliposi adenomatosa familiare (FAP), la sindrome di Gardner e la sindrome di Turcot, oppure il carcinoma ereditario del colon-retto non associato a poliposi, noto anche come sindrome di Lynch.
Si tratta di condizioni ereditarie trasmesse da genitori portatori di specifiche alterazioni genetiche, che possono anche non causare sintomi. La probabilità di trasmettere il gene alterato ai figli è del 50%, indipendentemente dal sesso. I tumori associati a fattori ereditari rappresentano circa il 10% di tutti i tumori del colon-retto.
Quali sono i sintomi del tumore del colon retto
I sintomi possono essere molto variabili e dipendono da diversi fattori, tra cui la sede del tumore, la sua estensione, la presenza o l'assenza di ostruzioni, la presenza o l'assenza di sanguinamenti. Per questo motivo le manifestazioni della malattia possono assomigliare a quelle di molte altre patologie dell'intestino o dell'addome.
I sintomi iniziali sono spesso vaghi e intermittenti e possono includere stanchezza e mancanza di appetito. Altri segnali possono essere anemia e perdita di peso. Questi sintomi vengono spesso sottovalutati, soprattutto nelle persone più giovani. Anche una stitichezza persistente alternata a diarrea può rappresentare un importante campanello d'allarme che non deve essere trascurato.
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