Cos'è l'aterosclerosi: sintomi da conoscere, cura e prevenzione

COS'È L'ATEROSCLEROSI: SINTOMI DA CONOSCERE, CURA E PREVENZIONE

L’

aterosclerosi

è una patologia causata da un processo degenerativo e infiammatorio
a carico della parete delle arterie
che si ispessiscono e perdono così elasticità, determinando una riduzione del flusso sanguigno che raggiunge i diversi tessuti del corpo.^1,2 Come conseguenza di questo processo si assiste all’accumulo di cellule infiammatorie
, grassi
, colesterolo
, calcio
e altre sostanze presenti nel sangue nelle pareti arteriose con la formazione di placche aterosclerotiche
(dette anche ateromi
). Nella fase più avanzata della malattia, queste calcificano causando necrosi
.^1,3 Tipica dell’età adulta e avanzata, questa patologia viene talvolta indicata come "arteriosclerosi
": in realtà con quest’ultimo termine si identificano tutte le forme di indurimento e ispessimento delle arterie
causate anche da fenomeni diversi dal deposito di placche.² In questo articolo, però, ci concentreremo solo sull’aterosclerosi propriamente detta.

Cause e fattori di rischio

La formazione delle

placche aterosclerotiche

è un fenomeno multifattoriale³ al quale concorrono diversi fattori di rischio, alcuni modificabili altri no. Tra i fattori di rischio non modificabili
vanno citati:

Età avanzata
;
Sesso maschile
: gli ormoni femminili proteggono le donne almeno fino alla menopausa;
Familiarità
: favorisce la patologia la presenza di parenti di primo grado colpiti da eventi cardiovascolari
, come l’infarto
o l’ictus
, prima dei 55 anni negli uomini e prima dei 60 nelle donne.^1,2

Tra i

fattori di rischio modificabili

, legati agli stili di vita
, ci sono invece:

Alimentazione non adeguata
: una dieta a base di cibi raffinati
e grassi saturi di origine animale
e idrogenati
, ipercalorica
, con eccesso di sale e zuccheri
e povera in fibre
, minerali
e vitamine
favorisce la patologia e l’insorgenza di dislipidemie
, con un eccesso di colesterolo LDL
(quello "cattivo") e trigliceridi
;
Fumo
, che indurisce la parete delle arterie;
Ipertensione
: può danneggiare meccanicamente le arterie attivando il processo infiammatorio-degenerativo
delle pareti;
Diabete
: accresce il rischio di aterosclerosi
a causa degli alti livelli di zucchero nel sangue
;
Sindrome metabolica
, sovrappeso
, obesità
(in particolare addominale), che attivano processi infiammatori;
Sedentarietà
.^1,2,3

Per saperne di più

Che cos’è l’aterosclerosi e in cosa si distingue dall’arteriosclerosi?

L’aterosclerosi è una condizione caratterizzata dall’accumulo di placche composte da colesterolo, grassi, e altre sostanze sulle pareti delle arterie, causando un restringimento e una perdita di elasticità dei vasi sanguigni.

Quali sono i principali fattori che portano alla formazione di placche nelle arterie?

I principali fattori includono livelli elevati di colesterolo LDL (colesterolo “cattivo”), pressione arteriosa alta, diabete, fumo, obesità, uno stile di vita sedentario, un’alimentazione ricca di grassi saturi e zuccheri, e predisposizione genetica.

Quali fattori di rischio si possono controllare per prevenire l'aterosclerosi?

I fattori di rischio modificabili includono il controllo del colesterolo, la gestione della pressione arteriosa, la cessazione del fumo, il mantenimento di un peso corporeo sano, l’adozione di una dieta equilibrata ricca di fibre e povera di grassi saturi, l’esercizio fisico regolare, e il controllo del diabete.

Come si può prevenire la progressione dell'aterosclerosi una volta diagnosticata?

La progressione può essere rallentata con una combinazione di cambiamenti nello stile di vita (dieta sana, attività fisica, eliminazione del fumo), trattamenti farmacologici per abbassare il colesterolo e la pressione arteriosa, e, in alcuni casi, procedure mediche come l’angioplastica o interventi chirurgici per ripristinare il flusso arterioso.

BIBLIOGRAFIA

Aterosclerosi, Fondazione Veronesi Magazine, Fondazione Veronesi, https://www.fondazioneveronesi.it/magazine/tools-della-salute/glossario-delle-malattie/aterosclerosi
Arteriosclerosi, ISSalute, Istituto Superiore di Sanità, https://www.issalute.it/index.php/la-salute-dalla-a-alla-z-menu/a/arteriosclerosi
Casana R, Aterosclerosi, Auxologico, https://www.auxologico.it/malattia/aterosclerosi

PP-PF-CAR-IT-0057-1

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