Cos'è l'aterosclerosi: sintomi da conoscere, cura e prevenzione

COS'È L'ATEROSCLEROSI: SINTOMI DA CONOSCERE, CURA E PREVENZIONE

 

L’

aterosclerosi
è una patologia causata da un
processo degenerativo e infiammatorio
 a carico della
parete delle arterie
 che si ispessiscono e perdono così elasticità, determinando una riduzione del flusso sanguigno che raggiunge i diversi tessuti del corpo.1,2 Come conseguenza di questo processo si assiste all’accumulo di
cellule infiammatorie
,
grassi
,
colesterolo
,
calcio
 e altre sostanze presenti nel sangue nelle pareti arteriose con la formazione di
placche aterosclerotiche
 (dette anche
ateromi
). Nella fase più avanzata della malattia, queste calcificano causando
necrosi
.1,3 Tipica dell’età adulta e avanzata, questa patologia viene talvolta indicata come "
arteriosclerosi
": in realtà con quest’ultimo termine si identificano tutte le forme di
indurimento e ispessimento delle arterie
 causate anche da fenomeni diversi dal deposito di placche.2 In questo articolo, però, ci concentreremo solo sull’aterosclerosi propriamente detta.

 

 

Cause e fattori di rischio

 

La formazione delle

placche aterosclerotiche
è un fenomeno multifattoriale3 al quale concorrono diversi fattori di rischio, alcuni modificabili altri no. Tra i
fattori di rischio non modificabili
 vanno citati:

  • Età avanzata
    ;
  • Sesso maschile
    : gli ormoni femminili proteggono le donne almeno fino alla menopausa;
  • Familiarità
    : favorisce la patologia la presenza di parenti di primo grado colpiti da
    eventi cardiovascolari
    , come l’
    infarto
     o l’
    ictus
    , prima dei 55 anni negli uomini e prima dei 60 nelle donne.1,2

Tra i

fattori di rischio modificabili
, legati agli
stili di vita
, ci sono invece:

  • Alimentazione non adeguata
    : una dieta a base di
    cibi raffinati
     e
    grassi saturi di origine animale
     e
    idrogenati
    ,
    ipercalorica
    , con
    eccesso di sale e zuccheri
     e povera in
    fibre
    ,
    minerali
     e
    vitamine
     favorisce la patologia e l’insorgenza di
    dislipidemie
    , con un eccesso di
    colesterolo LDL
     (quello "cattivo") e
    trigliceridi
    ;
  • Fumo
    , che indurisce la parete delle arterie;
  • Ipertensione
    : può danneggiare meccanicamente le arterie attivando il
    processo infiammatorio-degenerativo
     delle pareti;
  • Diabete
    : accresce il rischio di
    aterosclerosi
     a causa degli alti
    livelli di zucchero nel sangue
    ;
  • Sindrome metabolica
    ,
    sovrappeso
    ,
    obesità
     (in particolare addominale), che attivano processi infiammatori;
  • Sedentarietà
    .1,2,3

Per saperne di più

    L’aterosclerosi è una condizione caratterizzata dall’accumulo di placche composte da colesterolo, grassi, e altre sostanze sulle pareti delle arterie, causando un restringimento e una perdita di elasticità dei vasi sanguigni.

    I principali fattori includono livelli elevati di colesterolo LDL (colesterolo “cattivo”), pressione arteriosa alta, diabete, fumo, obesità, uno stile di vita sedentario, un’alimentazione ricca di grassi saturi e zuccheri, e predisposizione genetica.

    I fattori di rischio modificabili includono il controllo del colesterolo, la gestione della pressione arteriosa, la cessazione del fumo, il mantenimento di un peso corporeo sano, l’adozione di una dieta equilibrata ricca di fibre e povera di grassi saturi, l’esercizio fisico regolare, e il controllo del diabete.

    La progressione può essere rallentata con una combinazione di cambiamenti nello stile di vita (dieta sana, attività fisica, eliminazione del fumo), trattamenti farmacologici per abbassare il colesterolo e la pressione arteriosa, e, in alcuni casi, procedure mediche come l’angioplastica o interventi chirurgici per ripristinare il flusso arterioso.

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